EL CAMBIO y los ADUL TOS MAYORES
Emma salas Neumann
El aumento de la población de Adultos Mayores es un hecho indiscutible
y por ello, se ha convertido en una preocupación publica. Pero
cabría preguntarse cuál es la razón de este incremento,
ya que nuestros abuelos murieron mucho mas jóvenes. La respuesta
inmediata que se nos ocurre es que los avances experimentados por la
Medicina han permitido derrotar enfermedades y reparar limitaciones
físicas. Todo esto es verdad, pero esos avances médicos
no se dan en forma aislada, sino que son parte de un todo que algunos
llaman "progreso". ¿Y qué es el progreso?, descubrir
e inventar nuevas cosas: procedimientos, técnicas y otros que
nos afectan a los seres humanos.
Yo, en lugar de "progreso", prefiero usar la palabra "CAMBIO",
que abarca todo lo que estamos viviendo y viviremos en el futuro. En
realidad, los descubrimientos y los inventos generan otros cambios,
cuya aplicación a nuestra vida cotidiana afecta al ser humano
en distintas dimensiones.
El termino Cambio ahora se usa frecuentemente
para referirse a las modificaciones que sufre nuestra vida y nuestra
sociedad, pero no siempre se comprende ni en su magnitud, ni en sus
interrelaciones con cambios en distintos aspectos de la vida, ni mucho
menos se adquiere conciencia de como afecta a los individuos.
Veamos algunos ejemplos, que podrían considerarse anécdotas,
pero que ilustran como nos afecta el Cambio.
Muchos podemos recordar el tiempo que se dedicaba en el pasado a las
labores domésticas del diario vivir. La preparación del
almuerzo familiar era una faena de toda la mañana, hoy todo ello
puede realizarse en un corto tiempo gracias al avance de la tecnología
de los alimentos. Hoy tampoco hay que esperar al lechero, ni al panadero,
todo se adquiere en el supermercado. Algunos, especialmente los Adultos
Mayores, casi por costumbre, esperan cada mañana al repartidor
de diarios, quien trae el periódico con las noticias que ya conocieron
en el noticiero televisivo vespertino o en la radio.
Las maquinas domesticas nos facilitan la limpieza y todas las tareas
del hogar que antes requerían de varias personas y varias horas.
Pero todos esos cambios han producido otros de carácter social
y es así como hemos pasado rápidamente de la "sirvienta",
a la empleada de casa particular puertas adentro, a la empleada puertas
afuera, o simplemente, a un servicio de aseo y a la compra de comida
preparada. .
Otro hecho promotor de muchos cambios de carácter social es
la tecnología de las comunicaciones. Esta se apoya en los avances
científicos y su aplicación practica y produce lo que
se conoce como la masificación de la información, lo cual
genera en nosotros otros cambios en otros ámbitos de la sociedad,
tanto de orden social como cultural.
¿Sabia usted que cuando ocurrió el Combate Naval de Iquique
y la epopeya de Arturo Prat, en 1879, el gobierno chileno que residía
en Santiago, se demoró una semana en saber lo que había
ocurrido?
Hace años nuestra imaginación adolescente se iluminó
con la lectura de los libros de un escritor, que hoy llamaríamos
de ciencia-ficción, Julio Verne. Su libro, " De la Tierra
a la Luna ", publicado en 1865 se hizo realidad para nosotros ciento
cuatro años después. Efectivamente, algo más de
un siglo después y noventa años después del Combate
Naval de Iquique; en 1969, gracias a los avances de la ciencia y de
la tecnología de las comunicaciones, algunos de nosotros pudimos
observar en "vivo y en directo", en una transmisión
especial de televisión, el momento en que el hombre puso un pie
en la LUNA. Con nuestra imaginación prácticamente viajamos
con los astronautas y escuchamos claramente la voz de Neil Amstrong,
cuando dijo: "un pequeño paso de un
hombre, un gran paso para la humanidad." ¿No creen
ustedes que ese hecho, además de asombrarnos, tiene que haber
influido en nosotros, en la comprensión de nuestro mundo?. Habíamos
llegado al espacio exterior y aparecía un nuevo termino en nuestro
vocabulario, "extraterrestre".
Ello había sido posible gracias a una nueva aplicación
de un descubrimiento científico, la comunicación satelital.
Y es así como, solo veinte años después, pudimos
observar "en vivo y en directo", ahora en una transmisión
regular, una serie de episodios de la Guerra del Golfo, tal como estaban
ocurriendo en ese momento. Nos fue posible observar, no sin cierta congoja,
los rostros angustiados de los habitantes de Tel Aviv, en el momento
en que la ciudad era bombardeada.
Si leen el párrafo anterior con atención, se darán
cuenta que ilustra como los intervalos entre los cambios mas significativos,
son cada vez mas breves y por lo tanto, más frecuentes en la
vida del individuo. Es decir, el CAMBIO se hace cada vez más
acelerado
Hoy cada noche, en nuestros televisores aparecen noticias ilustradas
de situaciones y conflictos de lugares remotos y personas que no conocemos.
Sin embargo, esos avances científicos aplicados a la vida cotidiana
no solo nos permiten informarnos, sino que también nos hermanan
con pueblos lejanos, con sus problemas y costumbres, lo cual, necesariamente
cambia nuestra percepción de la vida y nos indica a cada momento,
que lo que ocurre muy lejos de nosotros influye, más tarde a
más temprano, en nuestra propia vida
La prolongación de la vida es parte de todo lo relacionado con
el fenómeno del Cambio, el cual se deriva, como lo hemos dicho,
de la aplicación de los descubrimientos e inventos científicos
al quehacer cotidiano. Pero esa mayor duración de nuestra existencia
genera, a su vez, un problema social nuevo, cual es la existencia de
un número creciente de Adultos Mayores que deben en ser atendidos,
o más bien, integrados a la sociedad. Asimismo, la prolongación
de la vida permite a las personas gozar de avances que ni siquiera soñaron
que, por una parte, facilitan la vida, pero por otra, los pone frecuentemente,
ante situaciones nuevas que deben superar, aunque inicialmente se sientan
temerosos. Sacar dinero del Banco a través del Cajero Automático;
manejar las distintas maquinarias nuevas en el hogar; sumergirse en
los misterios de la computación que los nietos, aún pequeños,
manejan sin problemas, son solo algunas de las situaciones nuevas para
los Adultos Mayores.
Pero el Cambio no se manifiesta sólo en la existencia de nuevos
objetos que hay que aprender a manejar, sino también en situaciones
personales y sociales. Limitaciones físicas que hay que aceptar,
perdidas afectivas, relaciones familiares diferentes a antaño,
una sociedad más agresiva, serían solo algunos ejemplos,
ya que no todos los cambios son necesariamente favorables durante nuestra
vida. Ahora si consideramos la aceleración del CAMBIO resulta
que mientras más prolongada sea nuestra existencia deberemos
aceptar y adaptarnos a mayores y más frecuentes modificaciones
en situaciones personales y sociales.
En estas circunstancia hay un concepto que adquiere especial importancia
en nuestros tiempos y en el futuro, APRENDIZAJE. Es importante en todas
las etapas de la vida, pero especialmente para los Adultos Mayores.
Pero del Cambio y del Aprendizaje hablaremos en otro articulo.